Delhi
Es una capital plena de contrastes y contradicciones, donde lo antiguo y lo nuevo se yuxtaponen de continuo.
En el Viejo Delhi destacan:
* La Mezquita de Jama Masjid, construida por Shah Vahan en gres rojo y mármol blanco.
* El Fuerte Rojo, construido en el s. XVII en claro estilo mogol.
* Raj Ghat, lugar donde fue incinerado Mahatma Gandhi.
En el Nuevo Delhi destacan:
* La Puerta de Delhi, fundada en 1638 por el emperador Shah Jahan.
* Templo de Birla y el Templo Sikh, que nos sorprenderá por la profunda religiosidad de los feligreses.
* Minarete de Qtub Minar de 72 mts. de altura.
Agra
Conserva su pasado medieval, en la que destaca:
* Fuerte Rojo: que se refleja en las aguas del río Yamuna.
* Taj Mahal: uno de los edificios más admirados del planeta.
* Sikandra: mausoleo gigantesco dedicado al emperador Akbar.
* Fathepur Sikri: ciudad abandonada que fue durante 14 años, bajo el reinado de Akbar, capital del imperio mogol
Jaipur
Capital del estado de Rajasthan, la tierra de los maharajás, se alza como una mezcla fascinante de lujosos palacios y de calles coloristas transitadas por gentes bulliciosas. Su riqueza estética se plasma en la fachada del Palacio de los Vientos, con sus 953 ventanas. Admirar la suntuosidad del City Palace colmará la curiosidad. La sorpresa sale al paso en el observatorio de Kantar Matar, expresión del sibaritismo cultural alcanzando por el Maharajá Jai Singh II en s. XVIII, descendiente del sol, de la luna y del fuego.
Udaipur
Rodeada por el desierto, Udaipur es un oasis de verdor gracias al Lago Pichola. En medio de las aguas la residencia de verano del maharahá está convertida en uno de los hoteles más famosos del mundo, el Lake Palace. El City Palace, transformado en museos y los jardines de Sahelion Ki Bari muestran el refinamiento alcanzado por una de las casas reales más antigua de la India.
Ranakpur
Se encuentra el Templo de Adinath, una de las obras maestras jainistas en mármol blanco, finamente labrado, con un laberinto de terrazas, columnas y bóvedas realmente espectacular.
Cuevas de Ajanta y Ellora
Ajanta es el máximo exponente del arte rupestre de los s. II a.c. al V d.c. 30 cuevas excavadas en una ladera semicircular, por una comunidad de monjes budistas. Se dividen en santuarios (Chatyas) y monasterios (Viharas). Ajanta cuentan con pinturas de gran calidad, que reflejan la vida de buda. En Ellora destaca el templo de Kailasanatha, extraído de un único bloque de piedra de dimensiones espectaculares.
Benarés
Al amanecer parece el gran templo de un país que desciende sus escalinatas para purificarse en la aguas del Ganges. Es la Ciudad Santa de los hindues, repleta de secretos por descubrir en las penumbras de los templos de Visvanath, de Bharat Mata, el de Durga y el cobijo de los monos.
Capital de la espiritualidad de la India, en las riveras sagradas del Ganges hay que ser testigo de las ceremonias hinduistas que tienen lugar en las escalinatas o ghats, que se prolongan más de 5 kms. repletas de fieles de la mañana a la noche. En el ghat Harischandra se levantan las piras funerarias donde se hacen las ceremonias todo el año. Hay que recorrer en barca el Ganges, al amanecer, callejear en el barrio del Templo de Oro y desplazarse a las afueras de la ciudad hasta las ruinas de Sarnath, en el parque de los gamos, donde Buda pronunció su primer sermón después de alcanzar la iluminación divina.
Kathmandú
La capital del Nepal, es también la ciudad de los grandes templos y casas de madera que se extienden ante el friso impresionante de colosos nevados que ascienden hasta 8.848 mts. del Everest.
Destaca:
* Plaza Durbar: donde se alza el antiguo Palacio Real, erigido a finales del s. XVIII.
* Kumar Ghar: la casa de la diosa viviente, impresionante edificio del s. XCII, acoge a la niña que periódicamente es destinada a recibir adoración de los fieles desde los cuatro o cinco años hasta la pubertad.
* Pashupatinath: se impone el recogimiento que merece uno de los principales santuarios del mundo
* Patán: conocida como la ciudad de los tejados de oro, fue la antigua capital del país.
* Templo de Oro, el Templo de los Mil Budas y el Palacio Real: construido en el s. XVII, está rodeado por un conjunto armónico de templos.
* Bhadgaon: también fue capital del país y guarda intacto el ambiente medieval de sus edificios y calles, siempre repletas de artesanos que trabajan a la vista de la gente.
Jodhpur
Ciudad fundada en el s.XV en pleno desierto, está presidida por una espectacular roca coronado por el fuerte Meherangard. Todavía más delicados son los motivos esculpidos en el mármol blanco del crematorio real de Jashwan Thada. El Palacio del Maharajá Umaid Bhawan, la mayor residencia privada del mundo con 347 habitaciones tiene una parte dedicada a hotel de lujo.
Mumbai (Bombay)
Es la puerta de entrada a la India Occidental, una ciudad con más de nueve millones de habitantes repleta de contrastes; de los edificios dejados por el colonialismo inglés, como la estación Victoria y la emblemática Puerta de la India, a la torre funeraria de los zoroástricos y los templos excavados en las grutas de la Isla Elefanta. Contrastes de lenguas, de razas, de religiones de esta gran babel que ostenta el record de producción mundial de largometrajes.
Orcha, Gwalior
Orcha, la capital del antiguo reino de los Bundela, repleta de templos, palacios y mausoleos levantados durante los s. XVI y XVII. De nuevo la realeza nos sorprende en Gwalior, cuyos rajas levantaron el esplendoroso palacio de Man Mandir y el gran fuerte, considerado uno de los más importantes de la India.
Khajuraho
Donde los relieves en piedra de sus 22 templos son un crónica de la vida cotidiana del pueblo y de la corte de la dinastía Chandela, de hace 1.000 años. Las más famosas tienen un carácter erótico sobresaliente y su sensualidad se agranda al contemplar las evoluciones de algún bailarín que parece extraído de la piedra labrada
Calcuta
En el Golfo de Bengala, fue la capital del Raj británico hasta 1911. a orillas del río Hoogly. Es una ciudad jardín con muchos parques donde destacan los edificios coloniales: el Writer’s building, el memorial Victoria, la catedral de San Pablo. Su museo alberga los fragmentos de la famosa stupa de Barhut. El templo de Dakshinehswar, dedicado a la diosa Kali, está siempre muy animado y lleno de colorido.
Bikaner
Ciudad amurallada que controlaba el paso de las caravanas que atravesaban el desierto del Thar, destacan sus palacios y templos de arenisca roja y el Fuerte del s. XVI.
Jaisalmer
Ciudad medieval del s. XII, está rodeada por una muralla de 5 kms. que la hace parecer un espejismo en los ardientes atardeceres del desierto. La belleza de la culturas que recubren los templos jainistas (s. XII al XIV) se acrecienta con la piedra dorada, finamente labrada. La puesta de sol desde los Mausoleos de la Familia Real, ¡es espectacular!
Chennai
Es famosa por ser la capital del cine en India y del estado de Tamil Nadu. Fue la primera capital del imperio británico. Su museo, especialmente la sala de los bronces, nos cuenta la historia del reino pallava. El mercado de Moore, impresiona por las noches.
Mahabalipuram
Antiguo puerto del reinado pallava. Durante varios siglos fueron esculpidos en la roca de los 5 Rathas (grandes carros) y un maravilloso bajo relieve el “descenso del Ganges”, representando la mitología hindú. A finales del s. VIII fue edificado el Templo de la Orilla, que desafía las olas del océano desde hace siglos.
Tanjore
Fue la capital de la dinastía Chola, la mas importante del sur de la India. El gran templo de Brihadishwara es la obra maestra de la arquitectura drávida, levantando su torre piramidal de 60 mts. Los bronces Chola de la galería de arte son la colección de esculturas más extraordinaria de toda la India.
Trichy
Célebre por se la ciudadela del templo de Srirangan con sus 7 recintos y el Fuerte de la Roca, que se levantan más de 90 mts. sobre los tejados de la ciudad.
Madurai
Capital espiritual del país tamil, es hoy una de las ciudades más fascinantes del sur, siempre repleta de los numerosos fieles que abarrotan las distintas dependencias y corredores del templo Meenaskshi. La visita se completa con la ceremonia por la noche de acostar a Shiva.
Periyar
Enclavado en plena montaña, acoge una gran reserva natural entorno a un lago. La selva guarda elefantes, tigres, leones y monos.
Kumarakom
Llegamos bajando las colinas cubiertas de plantaciones de té, cacao, pimientos y caucho. Sus famosos backwaters, atraviesan toda la zona, comunicándose con Quilom y Allepey. Es el lugar ideal para relajarse y disfrutar de las instalaciones de modernos hoteles tipo resort en los que podrán disfrutar de un entorno incomparable, relajarse, descansar y aprovechar para recibir un majase ayurvédico y dar un paseo por los backwaters al atardecer.
Cochin
Es la capital del estado de Kerala, antiguo puerto holandés, todavía conserva la parte antigua de la ciudad con sus estrechas callejuelas y casas de las época; la más importante Sinagoga del Sur de la India, y la Iglesia en la que fue enterrado Vasco de Gama.
Mysore
Es la ciudad medieval de los palacios del estado de Karnataka. El de Maharajá, de estilo indo musulmán refleja el refinamiento de esta ciudad famosa por sus sedas, su madera de sándalo y el olor de su jazmín. A 14 kms. se encuentra Srirangapatnan, con las ruinas de una impresionante fortaleza, el palacio de verano del sultán rodeado de un precioso jardín y templo de Sriramgan.
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